दो बार ओलंपिक पदक जीत चुकीं बैडमिंटन खिलाड़ी पी.वी. सिंधु को यहां गुरुवार को होने वाले राष्ट्रमंडल खेलों के उद्घाटन समारोह में भारतीय ध्वज फहराने के लिए चुना गया।
“इस तरह की भव्य सभा में दल का नेतृत्व करने और झंडा थामने की जिम्मेदारी से सम्मानित होना एक बड़ा सम्मान है। मैं बेहद खुश हूं और मैं अपने सभी साथी दल को खेलों के लिए शुभकामनाएं देता हूं। मैं आईओए को भी धन्यवाद देना चाहता हूं। मुझे ध्वजवाहक के रूप में चुनने के लिए,” सिंधु ने कहा।
ओलंपिक चैंपियन और चार साल पहले गोल्ड कोस्ट के राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता नीरज चोपड़ा के ध्वज को ले जाने की उम्मीद थी। हालांकि, विश्व चैंपियनशिप में रजत जीतने के बाद बनी एक गंभीर चोट के कारण उन्हें पीछे हटना पड़ा, और भारतीय ओलंपिक संघ ने सिंधु को तीन सदस्यीय शॉर्टलिस्ट से ध्वजवाहक चुना।
आईओए ने सिंधु को चुनने से पहले जिन दो अन्य एथलीटों को ध्यान में रखा गया था, वे मुक्केबाज लवलीना बोरगोहेन और भारोत्तोलक मीराबाई चानू थे, दोनों ने टोक्यो ओलंपिक में पदक जीते थे।
एक प्रेस बयान में, IOA के कार्यकारी अध्यक्ष अनिल खन्ना ने कहा, “हम पी.वी. सिंधु को टीम इंडिया के लिए ध्वजवाहक के रूप में बहुत खुशी के साथ घोषित करते हैं।”
इसके अतिरिक्त, सिंधु गोल्ड कोस्ट 2018 राष्ट्रमंडल खेलों में झंडा फहराई थी।
“हालांकि चानू और बोरगोहेन, अन्य दो एथलीट भी काफी हद तक योग्य थे, हमने सिंधु को चुना क्योंकि उसने दो ओलंपिक पदक जीते हैं। हमें उम्मीद है कि सिंधु इन खेलों में सराहनीय और सफलतापूर्वक प्रदर्शन करेगी।”
राष्ट्रमंडल खेलों के 2022 संस्करण में खेलों के इतिहास में महिला एथलीटों का सबसे बड़ा दल है।
इसलिए, IOA ने महसूस किया कि 2022 में राष्ट्रमंडल खेलों में टीम इंडिया के ध्वजवाहक के रूप में सेवा करने के लिए तीन महिला एथलीटों का चयन करके ओलंपिक चार्टर की भावना के अनुसार लैंगिक न्याय के प्रति हमारे समर्पण को उजागर करना उचित होगा, खन्ना के अनुसार।
“हमें उम्मीद है कि सिंधु को ओपनिंग सेरेमनी में अपने हाथों में भारतीय ध्वज के साथ टीम इंडिया का नेतृत्व करते हुए देखना भारत में लाखों लड़कियों को खेलों में भाग लेने के लिए प्रेरित करेगा।”
IOA के पास ध्वजवाहक को चुनने के लिए चार सदस्यीय समिति थी जिसमें महासचिव राजीव मेहता, कोषाध्यक्ष आनंदेश्वर पांडे और टीम इंडिया शेफ डी मिशन राजेश भंडारी भी शामिल थे।
मेहता ने कहा, “हम उन्हें बधाई देते हैं और उन्हें और टीम इंडिया के अन्य एथलीटों को राष्ट्रमंडल खेलों के लिए शुभकामनाएं देते हैं।”
बर्मिंघम में टीम इंडिया शेफ डी मिशन, भंडारी ने कहा कि उद्घाटन समारोह में राष्ट्र की परेड में भारतीय दल से अधिकतम 164 प्रतिभागी भाग ले सकते हैं।
भंडारी ने कहा, “164 की गिनती में एथलीट और टीम के अधिकारी शामिल होंगे। एथलीटों की उपलब्धता को देखते हुए आज शाम तक अंतिम सूची तैयार की जाएगी।”
कॉमनवेल्थ गेम्स में भारत के कुल 215 एथलीट हिस्सा लेंगे।
एक पूर्व विश्व चैंपियन, सिंधु बर्मिंघम में महिला एकल स्वर्ण पदक जीतने के लिए पसंदीदा में से एक है, जिसने गोल्ड कोस्ट और ग्लासगो में पिछले दो संस्करणों में रजत और कांस्य जीता है।